英語の文型を勉強していると、第4文型から第3文型への書き換えを習う。
たとえば、次のようなものである。
He gave me a book.
= He gave a book to me.
日本語にすれば、どちらも、
彼は私に本をくれた。
となる。
そのため、学校英語では、
第4文型 SVOO は、第3文型 SVO + 前置詞句 に書き換えられる
と説明されることが多い。
これは学習上とても便利である。
しかし、本当にまったく同じ意味なのだろうか。
第4文型は「人」が先に来る
まず、第4文型を見てみる。
He gave me a book.
この文では、動詞 gave のあとに、
me
a book
という2つの要素が続いている。
ざっくり言えば、
誰に → 何を
の順番である。
つまり、第4文型では、受け手である me が先に出てくる。
そのため、
私に、本をくれた
という感じで、「受け手」が文の中心に近い位置に置かれている。
第3文型では「物」が先に来る
一方、第3文型に書き換えると、こうなる。
He gave a book to me.
この文では、gave の直後に来るのは a book である。
そのあとに、
to me
が続く。
つまり、
何を → 誰に
の順番である。
第4文型では「人」が先に出る。
第3文型では「物」が先に出る。
ここですでに、情報の出し方が少し違っている。
意味は近いが、焦点は少し違う
もちろん、
He gave me a book.
He gave a book to me.
は、かなり近い意味を表す。
どちらも、
彼が本を渡した。
その受け手は私だった。
という出来事を表している。
しかし、語順が違う以上、情報の見せ方も少し違う。
第4文型の
He gave me a book.
は、「私に」という受け手が早く出てくる。
一方、
He gave a book to me.
は、まず「本を渡した」ということを述べ、その行き先として to me を示している。
つまり、2つは「意味がまったく同じ」というより、
同じ出来事を、少し違う語順で見せている
と考えた方がよい。
to と for の違いも大切
第4文型から第3文型へ書き換えるときには、前置詞にも注意が必要である。
たとえば、
He gave me a book.
→ He gave a book to me.
では、to を使う。
一方で、
He bought me a book.
→ He bought a book for me.
では、for を使う。
これは、動詞が表す関係が違うからである。
give は、物が相手に移動する感じが強い。
だから、
a book → me
という到達先を表す to が合う。
一方、buy は、相手のために何かをする感じが強い。
だから、
me のために a book を買う
という意味で for が使われる。
ここも、単なる機械的な書き換えではなく、動詞の意味に合わせて考える必要がある。
書き換えできない場合もある
さらに、第4文型のように見える文が、いつでも自然に第3文型へ書き換えられるとは限らない。
たとえば、慣用的な表現や、動詞の性質によっては、片方の形が不自然になることがある。
そのため、
第4文型は必ず第3文型に書き換えられる
と覚えるのは少し危険である。
学習段階では、よく使う基本動詞で、
give A B → give B to A
send A B → send B to A
buy A B → buy B for A
make A B → make B for A
のような代表例を押さえるのがよい。
そして、そのうえで、
何が誰に向かうのか
誰のために行われるのか
を見ることが大切である。
英作文ではどう考えるか
英作文では、最初から無理に文型名で考えすぎなくてもよい。
まず、
誰が
何をしたのか
何を
誰に、または誰のために
を整理する。
そのうえで、
He gave me a book.
He gave a book to me.
のどちらが自然かを考える。
多くの場合、第4文型は短く自然に言える。
一方、第3文型は、物を先に出したいときや、受け手をあとから明示したいときに使いやすい。
どちらも使える場合でも、語順によって少し見せ方が変わる。
そこを意識できると、単なる書き換え問題から一歩進める。
まとめ
第4文型から第3文型への書き換えは、英語学習でよく出てくる。
He gave me a book.
= He gave a book to me.
のように、意味がかなり近い文を作ることができる。
しかし、完全に同じと考えるより、
第4文型は「人」が先に出る。
第3文型は「物」が先に出る。
と見た方がよい。
また、to を使うのか、for を使うのかは、動詞の意味によって変わる。
書き換えは便利な練習である。
ただし、それは「まったく同じ意味になる魔法」ではない。
英語では、語順が変われば、情報の出し方も変わる。
第4文型と第3文型の書き換えも、その視点で見ると、より深く理解できる。