ここまで、 一般動詞の文に can を加える形と、 主語が he や she のときの三単現を学んできた。
まず、 次の二文を比べてみよう。
He plays tennis.
彼はテニスをします。
He can play tennis.
彼はテニスができます。
どちらの文も、 主語は He である。
ところが、 一文目では plays と -s が付いているのに、 二文目では play のままになっている。
さらに、 否定文や疑問文も並べてみると、 形は次のように変わる。
He plays tennis.
He doesn't play tennis.
Does he play tennis?
He can play tennis.
Can he play tennis?
plays になるのは、 最初の肯定文だけである。
それ以外では、 すべて play という原形が使われている。
なぜ、 同じ He を主語にしているのに、 動詞の形が変わるのだろうか。
ここを整理できると、 三単現を単なる 「he のときは s」 として覚えるのではなく、 文全体の形の中で理解できるようになる。
He plays は、一般動詞だけで現在の文を作っている
まず、 He plays tennis. の文から考えよう。
He plays tennis.
この文は、 一般動詞 play を中心にして、 「彼がテニスをする」と述べる肯定文である。
主語は he、 つまり話し手でも聞き手でもない一人の人であり、 文は現在のことを表している。
そのため、 一般動詞は三単現の形になり、
play → plays
と変化する。
I play tennis.
私はテニスをします。
He plays tennis.
彼はテニスをします。
同じように、 like や study、 have でも、 一般動詞だけで三単現の肯定文を作ると、 動詞自身の形が変わる。
I like music.
She likes music.
I study English.
Tom studies English.
I have a dog.
He has a dog.
このとき、 三単現であることを示しているのは、 内容を表す一般動詞そのものである。
He plays tennis.
→ plays が「三人称単数・現在」に合わせた形
She likes music.
→ likes が「三人称単数・現在」に合わせた形
つまり、 He plays は、 一般動詞 play が自分で三単現の形を持ちながら、 文の内容を表している文である。
ここに does や can のような語が加わると、 動詞の形の見え方が変わる。
doesn't / Does があると、play は原形になる
次に、 He plays tennis. を否定文にしてみよう。
He plays tennis.
↓
He doesn't play tennis.
肯定文では、 plays だった。
しかし、 否定文では、 doesn't play となる。
この文で、 三単現の形を持っているのは、 play ではなく、 doesn't である。
doesn't = does not
does は、do の三単現の形
すでに doesn't の中に、 主語が三人称単数である現在の文だという形が現れている。
そのため、 後ろの一般動詞には、 もう一度 -s を付けない。
He doesn't play tennis.
○
He doesn't plays tennis.
×
疑問文でも、 同じ考え方が使える。
He plays tennis.
↓
Does he play tennis?
文頭の Does が、 三単現の形を担当しているため、 後ろの一般動詞は play のままになる。
Does he play tennis?
○
Does he plays tennis?
×
他の動詞でも、 同じ関係を確認できる。
She likes cats.
She doesn't like cats.
Does she like cats?
Tom studies English.
Tom doesn't study English.
Does Tom study English?
He has a bike.
He doesn't have a bike.
Does he have a bike?
likes は like に戻り、 studies は study に戻り、 has は have に戻る。
これは、 否定文や疑問文になると、 三単現の役割を doesn't / Does が受け持つからである。
肯定文：He plays tennis.
→ 一般動詞が三単現の形になる
否定文：He doesn't play tennis.
→ doesn't が三単現を担当し、一般動詞は原形
疑問文：Does he play tennis?
→ Does が三単現を担当し、一般動詞は原形
can があると、主語が he でも play のままになる
では、 can を使った文はどうだろうか。
He can play tennis.
彼はテニスができます。
この文でも、 主語は He である。
それにもかかわらず、 plays ではなく、 play が使われている。
これは、 can が助動詞であり、 助動詞の後ろでは動詞を原形で使う からである。
I can play tennis.
You can play tennis.
He can play tennis.
She can play tennis.
They can play tennis.
can は、 主語が I でも he でも、 この段階で形を変えない。
そして、 その後ろの一般動詞は、 どの主語でも原形のまま置く。
He can play tennis.
○
He can plays tennis.
×
She can speak English.
○
She can speaks English.
×
否定文では、 cannot または can't を使う。
He can't play tennis.
彼はテニスができません。
疑問文では、 Can を主語の前に出す。
Can he play tennis?
彼はテニスができますか。
ここでも、 後ろの動詞は play のままである。
He can play tennis.
He can't play tennis.
Can he play tennis?
ここで、 doesn't / Does と can / can't / Can は、 どちらも後ろに原形の play を置く点では似ている。
しかし、 意味は同じではない。
He doesn't play tennis.
彼はテニスをしません。
→ テニスをするという習慣・行為を否定する
He can't play tennis.
彼はテニスができません。
→ テニスをする能力・可能性を否定する
play の形だけを見るのではなく、 その前に doesn't があるのか、 can't があるのかを見ることで、 文の意味の違いも判断できる。
動詞が原形になる場面を、まとめて整理する
ここまで学んだ文を、 一つの表のように並べてみよう。
【一般動詞だけの肯定文】
He plays tennis.
彼はテニスをします。
【一般動詞の否定文】
He doesn't play tennis.
彼はテニスをしません。
【一般動詞の疑問文】
Does he play tennis?
彼はテニスをしますか。
【can の肯定文】
He can play tennis.
彼はテニスができます。
【can の否定文】
He can't play tennis.
彼はテニスができません。
【can の疑問文】
Can he play tennis?
彼はテニスができますか。
主語が He であっても、 一般動詞に直接 -s が付くのは、 一般動詞だけで作る現在の肯定文である。
He plays tennis.
doesn't や Does があるときには、 それらが文の形を担うため、 後ろの一般動詞は原形になる。
He doesn't play tennis.
Does he play tennis?
can があるときにも、 助動詞の後ろでは一般動詞を原形で使う。
He can play tennis.
He can't play tennis.
Can he play tennis?
ここで、 間違いやすい形を正しい形と並べて確認しておこう。
He plays tennis.
○
He play tennis.
× 一般動詞だけの三単現の肯定文では plays
He doesn't play tennis.
○
He doesn't plays tennis.
× doesn't の後ろは play
Does he play tennis?
○
Does he plays tennis?
× Does の後ろは play
He can play tennis.
○
He can plays tennis.
× can の後ろは play
英文を作るときは、 「主語が he だから、必ず動詞に s を付ける」 と考えるのではなく、
一般動詞だけで現在の肯定文を作っているのか。
does / doesn't があるのか。
can があるのか。
を見て判断することが大切である。
まとめると、
He plays tennis.
→ 一般動詞だけの現在の肯定文なので、plays
He doesn't play tennis. / Does he play tennis?
→ doesn't / Does があるので、play
He can play tennis. / Can he play tennis?
→ 助動詞 can の後ろなので、play
三単現の -s は、 何となく he に付いてくる飾りではない。
どの語が文の形を担っているかによって、 一般動詞に現れることもあれば、 現れないこともある。
He plays と He can play を比べることは、 三単現と助動詞を別々に覚えるのではなく、 英語の動詞の形を整理して見るための大切な復習になる。
次は、 ここまで扱ってきた文をさらに広げ、 人や物を表す I / my / me のような代名詞の形へ進むこともできる。