日本語では、
大きい家
大きい会社
大きい問題
すごく大きい差
のように、かなり広い範囲で「大きい」という言葉を使う。
英語でも big はよく使う。 しかし、いつでも big だけでよいわけではない。
big
large
huge
は、どれも「大きい」と訳されることがある。
ただし、英語では、 日常的にざっくり大きいと言うのか、 客観的な規模や数量を言うのか、 かなり大きいことを強調するのかによって、 使う単語が変わる。
この記事では、big / large / huge の違いを、 英作文や英会話で使いやすい形で整理する。
まず大きく分ける
まず、ざっくり分けると次のようになる。
big：日常的で幅広い「大きい」
large：客観的・やや硬めの「大きい」
huge：非常に大きい・ものすごく大きい
かなり大まかに言えば、 big はふだん使いの「大きい」、 large はサイズや数量を客観的に見る「大きい」、 huge は「とても大きい」と強調する語である。
まずは big を基本にしつつ、 large と huge がどんな場面で使われやすいかを押さえるとよい。
big は日常的で幅広い
big は、もっとも日常的で使いやすい「大きい」である。
a big house
大きな家
a big dog
大きな犬
a big city
大きな都市
物理的に大きいものにも使えるし、 抽象的なものにも使える。
a big problem
大きな問題
a big mistake
大きなミス
a big decision
大きな決断
このように、big は「サイズが大きい」だけでなく、 「重要だ」「影響が大きい」という意味でもよく使われる。
そのため、英作文で迷ったときは、 まず big を候補にしてよい場面が多い。
big は少し感覚的な語
big は、かなり感覚的な語でもある。
たとえば、
a big problem
と言うと、単に問題のサイズを測っているというより、 「これは大変だ」「影響が大きい」という感じが出る。
また、
a big chance
大きなチャンス
a big event
大きなイベント
のように、重要性や印象の強さを表すときにも使いやすい。
big は、会話の中でかなり自然に使える語である。
large は客観的・やや硬めの「大きい」
large も「大きい」を表すが、 big より少し客観的で、やや硬めの響きがある。
a large room
大きな部屋
a large building
大きな建物
a large company
大きな会社
large は、サイズや規模を落ち着いて説明するときに使われやすい。
特に、数量や割合、集団の大きさを表すときには large が自然なことが多い。
a large number of students
多くの生徒
a large amount of money
多額のお金
a large population
大きな人口 / 多い人口
このように、large は「数字で見た規模が大きい」という感覚に合いやすい。
big と large の違い
big と large は、どちらも使える場面も多い。
a big house
a large house
どちらも「大きな家」と言える。
ただし、ニュアンスは少し違う。
big：日常的・感覚的
large：客観的・説明的・やや硬め
会話で「大きい家だね」と言うなら、 a big house が自然に出やすい。
不動産の説明や資料の中で「広い家」と言うなら、 a large house の方が少し客観的に聞こえることがある。
もちろん、完全に線引きできるわけではない。 ただ、英作文では、
日常的に大きい → big
規模・数量を客観的に言う → large
と考えると選びやすい。
large は何にでも使えるわけではない
large は便利だが、何にでも使えるわけではない。
たとえば、
a big mistake
大きなミス
は自然だが、
a large mistake
は、普通の英作文では少し不自然に感じられやすい。
「大きなミス」は、物理的なサイズではなく、 影響や重大さが大きいという意味である。
このような場合は、large よりも big の方が自然である。
a big mistake
a big problem
a big decision
重要性や影響の大きさを表すときは、 big を使うことが多い。
huge は「ものすごく大きい」
huge は、「非常に大きい」「ものすごく大きい」という意味である。
a huge building
巨大な建物
a huge dog
ものすごく大きな犬
a huge amount of money
莫大なお金
huge は、big よりもかなり強い。
単に「大きい」というより、 「かなり大きい」「思った以上に大きい」という印象を出す語である。
そのため、ふつうの大きさに対して毎回 huge を使うと、 少し大げさに聞こえることがある。
huge は抽象的なものにも使える
huge は、物理的に大きいものだけでなく、 抽象的なものにもよく使う。
a huge difference
大きな違い
a huge problem
とても大きな問題
a huge success
大成功
huge difference は、単なる違いではなく、 「かなり大きな差がある」という意味になる。
huge problem なら、 「かなり深刻な問題」という感じが出る。
このように、huge は「大きさ」だけでなく、 影響や程度の強さも表せる。
big と huge の違い
big と huge の違いは、強さで考えると分かりやすい。
big：大きい
huge：ものすごく大きい
たとえば、
a big problem
大きな問題
a huge problem
とても大きな問題 / かなり深刻な問題
のように、huge の方が強い。
ふつうに「大きい」と言いたいだけなら big で十分である。 「かなり大きい」と強調したいときに huge を使う。
入試・英作文で迷いやすい形
英作文では、日本語の「大きい」をそのまま big にしすぎることがある。
もちろん big で自然な場面は多い。 しかし、数量や規模を言うときは large が合うこともある。
多くの人々
a large number of people
多額のお金
a large amount of money
一方で、「大きなミス」「大きな決断」のように、 重要性や影響の大きさを言うなら big が自然である。
a big mistake
a big decision
さらに、かなり強く言いたいときは huge を使える。
a huge mistake
a huge difference
日本語では全部「大きい」と訳せても、 英語では「どんな大きさなのか」を考える必要がある。
high や tall とは違う
「大きい」と近い日本語として、 「高い」もある。
しかし、英語では、
high
tall
も別に考える必要がある。
たとえば、人の身長については、
He is tall.
彼は背が高い。
と言う。
これを、
He is big.
と言うと、「体が大きい」「がっしりしている」という感じになり、 単に身長が高いという意味とは少しズレる。
なお、high / tall の違いはそれだけで一つの記事になるので、 ここでは「big / large / huge とは別の問題」として押さえておけばよい。
よく使う形で覚える
big / large / huge も、単語だけで覚えるより、 よく使う形で覚えると使いやすい。
a big problem
大きな問題
a big mistake
大きなミス
a large number of people
多くの人々
a large amount of money
多額のお金
a huge difference
大きな違い
a huge success
大成功
特に、
big problem
large number
huge difference
は、英作文でも使いやすいかたまりである。
日本語の「大きい」に引っ張られすぎない
日本語では、
大きい
大きな
多い
重大な
かなりの
のような意味を、文脈によってまとめて「大きい」と言える。
しかし、英語では、
日常的な大きさなのか
客観的な規模や数量なのか
強く大きさを言いたいのか
重要性を言いたいのか
によって、単語の選び方が変わる。
「大きい＝big」と機械的に考えるのではなく、 文の中でどんな意味の「大きい」なのかを見ることが大切である。
まとめ
big / large / huge は、どれも「大きい」と訳されることがある。
しかし、英語では次のように使い分ける。
big：日常的で幅広い「大きい」
large：客観的・やや硬めの「大きい」
huge：非常に大きい・ものすごく大きい
基本の形としては、
a big problem
a big mistake
a large number of people
a large amount of money
a huge difference
a huge success
を押さえておきたい。
日本語では同じ「大きい」でも、 英語では「日常的な大きさ」「客観的な規模」「強い大きさ」「重要性」などを分けて表す。
英作文や英会話では、単語の意味だけでなく、 どんな名詞と結びつきやすいか までセットで覚えておくとよい。