日本語では、
問題がある
問題を解く
問題について話す
それは別の問題だ
のように、いろいろな場面で「問題」という言葉を使う。
英語では、ここで problem / question / issue / matter を使い分けることがある。
どれも「問題」と訳されることがあるが、英語では見ているポイントが違う。
まず大きく分ける
ざっくり分けると、次のようになる。
problem：困っている問題・解決すべき問題
question：質問・問い
issue：議論すべき問題・論点
matter：事柄・事情・問題
「問題」と訳せるからといって、いつも problem を使えばよいわけではない。
それが「困りごと」なのか、「質問」なのか、「議論のテーマ」なのか、「事柄」なのかを見ることが大切である。
problem は「困った問題」
problem は、困っていること、解決すべきことを表すときによく使う。
I have a problem.
困ったことがあります。
This is a serious problem.
これは深刻な問題です。
We need to solve the problem.
私たちはその問題を解決する必要がある。
problem は、「放っておくと困る」「解決が必要だ」という感じの問題に向いている。
数学の問題も problem と言うことがあるが、基本イメージとしては、 解くべきもの・解決すべきもの と考えると分かりやすい。
question は「質問・問い」
question は、答えを求める質問や問いを表す。
I have a question.
質問があります。
That's a good question.
それはよい質問です。
Please answer the question.
その質問に答えてください。
question は、「困った問題」というより、 答えを求める問い である。
そのため、「質問する」は、
ask a question
と言う。
日本語の「問題を聞く」につられて、question と problem を混ぜないようにしたい。
issue は「論点・議論すべき問題」
issue は、社会的な問題、議論すべき論点、考えるべきテーマを表すときによく使う。
environmental issues
環境問題
social issues
社会問題
We discussed the issue.
私たちはその問題について話し合った。
issue は、problem よりも少し客観的で、 「議論の対象になっている問題」という感じがある。
たとえば、環境問題や教育問題のように、 多くの人が考えるべきテーマには issue が合いやすい。
matter は「事柄・事情」
matter は、「事柄」「事情」「問題」という広い意味で使われる。
What's the matter?
どうしたの。
It's a personal matter.
それは個人的な問題です。
That's another matter.
それは別の問題です。
matter は、problem のように必ず「困った問題」というわけではない。
「扱っている事柄」「関係している事情」という感じで使われることが多い。
ただし、少し抽象的なので、最初は決まった表現で覚えるとよい。
problem と issue の違い
problem と issue は、どちらも「問題」と訳されやすい。
a serious problem
深刻な問題
a social issue
社会問題
problem は、困っていて解決が必要な感じが強い。
issue は、話し合ったり考えたりする論点という感じが強い。
problem：困っている・解決したい
issue：議論したい・考えるべき
もちろん重なる場面もあるが、英作文ではこの違いを意識すると選びやすい。
入試・英作文で迷いやすい形
英作文では、次のような日本語で迷いやすい。
私は一つ質問があります。
これは「問い」なので、
I have a question.
が自然である。
一方で、
私たちはその問題を解決しなければならない。
なら、
We have to solve the problem.
と言える。
また、
環境問題について話し合った。
なら、
We discussed environmental issues.
が使いやすい。
よく使う形で覚える
problem / question / issue / matter は、次の形で覚えておくと使いやすい。
have a problem
問題がある
solve a problem
問題を解決する
ask a question
質問する
answer a question
質問に答える
discuss an issue
問題・論点について話し合う
What's the matter?
どうしたの。
単語だけでなく、よく使う動詞との組み合わせで覚えると、英作文で出しやすくなる。
まとめ
problem / question / issue / matter は、どれも「問題」と訳されることがある。
しかし、英語では次のように使い分ける。
problem：困っている問題・解決すべき問題
question：質問・問い
issue：議論すべき問題・論点
matter：事柄・事情・問題
基本の形としては、
have a problem
solve a problem
ask a question
answer a question
discuss an issue
What's the matter?
を押さえておきたい。
日本語では同じ「問題」でも、 英語では「困りごと」「質問」「論点」「事柄」を分けて考える。