前の記事までで、 be動詞の文と一般動詞の文を学んだ。
This is a dog.
これは犬です。
I have a dog.
私は犬を飼っています。
I like dogs.
私は犬が好きです。
ここで、 三つ目の文に注目してみよう。
I like dogs.
一つ目と二つ目の文では、 a dog と言っていた。
ところが、 「私は犬が好きです」と言うときには、 dogs と、 dog に s が付いている。
日本語では、 「犬を飼っています」の犬も、 「犬が好きです」の犬も、 同じように「犬」と言える。
しかし英語では、 一つの犬について述べるのか、 複数の犬や犬という種類について述べるのかによって、 名詞の形が変わる。
a dog
一匹の犬
dogs
二匹以上の犬 / 犬というもの
英語を学ぶときは、 動詞の形だけでなく、 名詞が一つなのか複数なのかにも注意する必要がある。
a dog は一つ、dogs は二つ以上を表す
dog や book、 pen のような名詞は、 一つ、二つと数えることができる。
one dog / two dogs
one book / three books
one pen / four pens
このような名詞について、 一つだけを表すときには、 前の記事で学んだように、 a / an などを名詞の前に置く。
a dog
一匹の犬
a book
一冊の本
an apple
一個のりんご
一方、 二つ以上を表すときには、 名詞の形を 複数形 にする。
two dogs
二匹の犬
three books
三冊の本
five apples
五個のりんご
もっとも基本的な複数形は、 名詞の最後に -s を付けて作る。
dog → dogs
book → books
pen → pens
student → students
文の中で比べると、 一つか複数かがよりはっきり見える。
I have a dog.
私は犬を一匹飼っています。
I have two dogs.
私は犬を二匹飼っています。
This is a book.
これは本です。
I have three books.
私は本を三冊持っています。
ここで大切なのは、 一つだけの a dog と、 複数の dogs を混ぜないことである。
a dog
○ 一匹の犬
dogs
○ 複数の犬
a dogs
×
a は一つを表し、 -s は複数を表すため、 a dogs のようにはしない。
複数形は、いつも s を付けるだけとは限らない
多くの名詞は、 最後に -s を付ければ複数形になる。
dog → dogs
cat → cats
bike → bikes
teacher → teachers
ただし、 名詞の終わり方によっては、 -es を付けるものがある。
box → boxes
bus → buses
watch → watches
dish → dishes
box や bus のような語に -s だけを付けると発音しにくい。
そのため、 -es を付けて、 複数形を作る。
また、 子音字の後ろに y がある語では、 y を i に変えて -es を付けるものがある。
city → cities
baby → babies
story → stories
ただし、 boy や day のように、 y の前が母音字の場合は、 そのまま -s を付ける。
boy → boys
day → days
さらに、 数は多くないが、 形が大きく変わる名詞もある。
child → children
man → men
woman → women
これらは、 すべてを一度に覚えようとするより、 出てきたものから少しずつ身につければよい。
まず押さえたいのは、
基本は -s
box / bus / watch などは -es
city などは y を i に変えて -es
という基本的な作り方である。
書くときには、 名詞の意味だけでなく、 「一つなのか複数なのか」を確認し、 必要なら複数形の形まで整えることが大切になる。
I like dogs. は「犬というものが好き」を表せる
複数形は、 二つ、三つという数をはっきり述べるときだけに使うのではない。
次の文を見てみよう。
I like dogs.
私は犬が好きです。
この文では、 「私は二匹の犬が好きです」と、 特定の数を言いたいわけではない。
dogs と複数形にすることで、 「犬という動物が好きだ」 「犬一般が好きだ」 という意味を表している。
同じように、
I like cats.
私は猫が好きです。
I like books.
私は本が好きです。
I like apples.
私はりんごが好きです。
のように言うことができる。
ここで、 a dog と dogs の違いを比べてみよう。
I have a dog.
私は犬を一匹飼っています。
→ 一匹の犬について述べる
I like dogs.
私は犬が好きです。
→ 犬というものについて述べる
「私は犬が好きです」を I like a dog. とすると、 通常は 「ある一匹の犬が好きです」 というように、 一匹の犬を思い浮かべる文になる。
犬という動物全体が好きだと言いたいなら、
I like dogs.
のように、 複数形を使うのが基本になる。
これは、 一般動詞を学んだ直後だからこそ、 とても大切な使い方である。
I like music.
私は音楽が好きです。
I like dogs.
私は犬が好きです。
music は、 ふつう a music や musics のようにはしない。
一方、 dog は一匹、二匹と数えられるため、 犬全般が好きだと述べるときには dogs と複数形にする。
名詞によって形が変わる理由は、 その名詞がどのように数えられるかに関係しているのである。
一つか複数かを意識すると、英文が整う
英作文では、 日本語に数がはっきり書かれていなくても、 英語では名詞の形を決めなければならないことがある。
私は犬を飼っています。
一匹の犬を飼っているなら、
I have a dog.
となる。
二匹以上なら、
I have dogs.
I have two dogs.
のように複数形にする。
また、
私は本が好きです。
と、 本というものが好きだと述べるなら、
I like books.
と表せる。
これまで学んだ文と並べると、 名詞の形の違いが見えやすい。
This is a book.
これは本です。
→ 一冊の本を示す
I have two books.
私は本を二冊持っています。
→ 二冊の本を表す
I like books.
私は本が好きです。
→ 本というものが好きだと述べる
まとめると、
一つの数えられる名詞
→ a / an + 名詞
a dog / a book / an apple
二つ以上の数えられる名詞
→ 名詞の複数形
dogs / books / apples
数えられるものを種類全体として述べるとき
→ 複数形を使うことが多い
I like dogs. / I like books.
英語では、 名詞を置くときに、 それが一つなのか、 複数なのか、 種類全体について述べているのかを考える。
a dog と dogs の違いが分かると、 I have ... や I like ... を使った文を、 より正確に作れるようになる。
次は、 複数のものについて 「いくつかの〜」 「何か〜」 と表すときに使う some と any の違いを見ていく。