二人の年齢を比べて、 「トムはジョンより年上です」と言いたいとき、 英語では次のように表す。
Tom is older than John.
トムはジョンより年上です。
ここで使われている older は、 old に -er がついた形である。
old
→ 年をとった、年齢が上の
older
→ より年齢が上の、より年上の
than John は、 「ジョンより」と、 何と比べているのかを示している。
つまり、 Tom is older than John. は、
Tom is old.
トムは年齢が上です。
という説明を、
「ジョンと比べて、より年齢が上だ」
という形に広げた文である。
このように、 二つの人やものを比べて 「〜より…だ」と表すとき、 英語では形容詞や副詞を 比較級 という形にする。
今回は、 -er + than を使った比較級の基本を整理していこう。
比較級は「どちらのほうが…か」を表す
これまで、 形容詞は人やものの性質や状態を説明すると見てきた。
Tom is old.
トムは年齢が上です。
This bag is large.
このかばんは大きいです。
Emi is happy.
エミはうれしいです。
しかし、 実際の会話では、 ただ「大きい」「うれしい」と説明するだけでなく、 二つのものを比べたいこともある。
Tom is older than John.
トムはジョンより年上です。
This bag is larger than that one.
このかばんはあのかばんより大きいです。
Emi looks happier than Yuki.
エミはユキよりうれしそうに見えます。
このとき、 old / large / happy は、 そのままではなく、 older / larger / happier という形になっている。
この 「より…」を表す形 が比較級である。
A is 比較級 than B.
A は B より…です。
たとえば、
Tom is older than John.
A 比較級 B
→ トムは、ジョンと比べて、より年上である。
大切なのは、 than が「より大きい」「より年上だ」という意味を作っているのではなく、 older がすでに「より年上の」という比較の意味を持っているということである。
than は、 その比較の相手を続けて 「誰より」「何より」なのかを示す。
older
→ より年上の
than John
→ ジョンより
older than John
→ ジョンより年上の
-er をつけるとき、語の形が少し変わることがある
多くの短い形容詞や副詞では、 もとの形に -er をつけて比較級を作る。
old → older
long → longer
tall → taller
fast → faster
文に入れると、 次のようになる。
My brother is taller than I am.
私の兄は私より背が高いです。
This river is longer than that one.
この川はあの川より長いです。
Ken runs faster than Taro.
ケンは太郎より速く走ります。
ただし、 語の終わり方によっては、 ただ -er をつけるだけではない。
まず、 e で終わる語は、 -r だけをつける。
large → larger
nice → nicer
Canada is larger than Japan.
カナダは日本より大きいです。
次に、 big や hot のような短い語では、 最後の子音字を重ねてから -er をつける。
big → bigger
hot → hotter
Your bag is bigger than mine.
あなたのかばんは私のより大きいです。
It is hotter than yesterday.
今日は昨日より暑いです。
また、 happy や early のように、 子音字 + y で終わる語は、 y を i に変えて -er をつける。
happy → happier
early → earlier
She looks happier than yesterday.
彼女は昨日よりうれしそうに見えます。
I get up earlier than my mother.
私は母より早く起きます。
まずは、 次のように整理しておくとよい。
old → older
large → larger
big → bigger
happy → happier
early → earlier
なお、 beautiful や interesting のような語では、 -er ではなく more を使って比べる。 この形は、別の記事で整理する。
形容詞だけでなく、副詞も比較級になる
前回、 形容詞は名詞や主語の性質を説明し、 副詞は動作のしかたなどを説明すると確認した。
Tom is tall.
→ tall は Tom の背の高さを説明する形容詞。
Tom runs fast.
→ fast は runs の速さを説明する副詞。
比較級は、 形容詞だけでなく、 副詞にも使うことができる。
Tom is taller than John.
トムはジョンより背が高いです。
→ 人の性質を比べている。
Tom runs faster than John.
トムはジョンより速く走ります。
→ 走る速さを比べている。
同じ -er than の形でも、 何を比べているのかは文の中での働きによって異なる。
My room is larger than yours.
→ 部屋の大きさを比べる。
I came home earlier than my brother.
→ 帰宅した時刻を比べる。
Miki studies harder than Ken.
→ 勉強する程度・熱心さを比べる。
英作文では、 日本語の「より〜」だけを見て機械的に作るのではなく、 人やものの性質を比べるのか、動作のしかたを比べるのか を見ると、 比較する語を選びやすくなる。
than の後ろには、比べる相手を置く
比較級の文では、 than の後ろに、 比べる相手を置く。
Tom is older than John.
→ トムとジョンを比べる。
My bag is bigger than your bag.
→ 私のかばんとあなたのかばんを比べる。
I get up earlier than my mother.
→ 私が起きる時刻と母が起きる時刻を比べる。
同じ名詞を繰り返したくないときは、 one や所有代名詞を使える場合がある。
This bag is bigger than that one.
このかばんはあのかばんより大きいです。
→ that one = that bag
Your bag is bigger than mine.
あなたのかばんは私のより大きいです。
→ mine = my bag
また、 人を表す代名詞を than の後ろに置くとき、 日常的な英語では me / him / her のような形もよく使われる。
Aki is older than me.
アキは私より年上です。
Aki is older than I am.
アキは私より年上です。
中学校の基本としては、 まず A is 比較級 than B. の形で、 比べる二つの人やものをはっきり置けるようにすることが大切である。
比較級では、比べる向きにも注意する
比較級の文では、 主語に置いた側を基準にして、 「その側が、than の後ろの相手よりどうなのか」を述べる。
Tom is older than John.
→ トムのほうが年上である。
John is younger than Tom.
→ ジョンのほうが年下である。
この二つの文は、 比べる向きと使う形容詞は異なるが、 同じ年齢関係を表している。
My pencil is longer than yours.
私の鉛筆はあなたのより長いです。
Your pencil is shorter than mine.
あなたの鉛筆は私のより短いです。
したがって、 日本文から英語を作るときは、 まず どちらを主語にするか を確認し、 その主語が相手より 大きいのか、小さいのか、年上なのか、年下なのか を考えて比較級を選ぶ必要がある。
まとめ
Tom is older than John. は、 トムとジョンの年齢を比べ、 「トムのほうが年上だ」と表す文である。
A is 比較級 than B.
A は B より…です。
Tom is older than John.
トムはジョンより年上です。
比較級の基本は、 形容詞や副詞に -er をつけて、 than の後ろに比べる相手を置くことである。
tall → taller than ...
large → larger than ...
big → bigger than ...
happy → happier than ...
early → earlier than ...
また、 形容詞を比べる場合も、 副詞を比べる場合もある。
My brother is taller than I am.
→ 背の高さを比べる。
I get up earlier than my brother.
→ 起きる時刻を比べる。
まずは、 比較級 + than が 「二つを比べて、片方のほうがより…だ」と表す形であることを押さえておこう。
次は、 Tom is the oldest of the three. のように、 三つ以上の中で 「いちばん…だ」と表す 最上級 の文を見ていこう。