二冊の本を比べて、 「この本はあの本よりおもしろいです」と言いたいとき、 英語では次のように表す。
This book is more interesting than that one.
この本はあの本よりおもしろいです。
前に扱った old や tall の比較では、 語の後ろに -er をつけた。
old → older
tall → taller
しかし、 interesting のような語では、 語尾に -er をつけるのではなく、 前に more を置く。
interesting
→ more interesting
→ よりおもしろい
また、 三冊以上の中で 「この本がいちばんおもしろい」と言うなら、 most を使う。
This book is the most interesting of the three.
この本は三冊の中でいちばんおもしろいです。
このように、 比較級や最上級は、 いつも一語の形を変えて作るとは限らない。
今回は、 more / most を使う比較級・最上級の作り方を、 -er / -est を使う形と比べながら整理していこう。
more は「より〜」、most は「最も〜」を表す
まず、 interesting を使って、 何も比べていない文、 二つを比べる文、 三つ以上の中でいちばんを述べる文を並べてみよう。
This book is interesting.
この本はおもしろいです。
This book is more interesting than that one.
この本はあの本よりおもしろいです。
This book is the most interesting of the three.
この本は三冊の中でいちばんおもしろいです。
interesting は、 ただ「おもしろい」という性質を表す。
more interesting は、 二つを比べて 「よりおもしろい」という意味を表す。 このような形が 比較級 である。
the most interesting は、 三つ以上の範囲の中で 「いちばんおもしろい」「最もおもしろい」という意味を表す。 このような形が 最上級 である。
more + 形容詞 / 副詞
→ より〜
the most + 形容詞 / 副詞
→ いちばん〜、最も〜
比較級の文では、 何と比べているのかを than の後ろに置く。
This movie is more exciting than that one.
この映画はあの映画よりわくわくします。
This question is more difficult than that one.
この問題はあの問題より難しいです。
最上級の文では、 どの範囲の中でいちばんかを、 of や in を使って示すことができる。
This is the most exciting movie of the three.
これは三本の中でいちばんわくわくする映画です。
This is the most popular sport in our school.
これは私たちの学校でいちばん人気のあるスポーツです。
more / most が比較の意味を作り、 than / of / in が比べる相手や範囲を示している。
長めの形容詞や -ly の副詞では more / most を使う
では、 どのような語で more / most を使うのだろうか。
中学英語の基本としては、 interesting、 beautiful、 popular、 important、 difficult のような、 比較的長めの形容詞では、 前に more / most を置いて比較を表すと押さえておけばよい。
interesting
→ more interesting
→ most interesting
beautiful
→ more beautiful
→ most beautiful
popular
→ more popular
→ most popular
important
→ more important
→ most important
difficult
→ more difficult
→ most difficult
文の中では、 最上級にするとき、 ふつう the も必要になる。
English is more important than math for him.
彼にとって、英語は数学より重要です。
English is the most important subject for him.
彼にとって、英語はいちばん重要な教科です。
また、 行動のしかたを説明する副詞でも、 carefully や slowly のような -ly で終わる語は、 基本的に more / most を使って比べる。
carefully
→ more carefully
→ most carefully
slowly
→ more slowly
→ most slowly
Aya writes more carefully than Ken.
アヤはケンより注意深く書きます。
Ms. Green spoke the most slowly of the three.
グリーン先生は三人の中でいちばんゆっくり話しました。
ここで大切なのは、 形容詞であっても副詞であっても、 比べたい意味が 「より〜」「いちばん〜」なら、 その語に合った比較級・最上級の形を選ぶということである。
short / early / fast など
→ shorter / earlier / faster
→ shortest / earliest / fastest
interesting / beautiful / carefully など
→ more interesting / more beautiful / more carefully
→ most interesting / most beautiful / most carefully
ただし、 語の長さだけですべてを機械的に決められるわけではない。 まずは教科書で扱う基本語について、 それぞれの比較の形を確実に身につけることが大切である。
more / most を使っても、文の骨格は変わらない
more interesting や the most beautiful は二語以上になるため、 文が急に複雑になったように見えるかもしれない。
しかし、 文の中で果たしている役割は、 older や the oldest と同じである。
Tom is older than John.
→ old の比較級が、Tom の年齢を説明する。
This book is more interesting than that one.
→ interesting の比較級が、This book の性質を説明する。
Tom is the oldest of the three.
→ old の最上級が、Tom を説明する。
This book is the most interesting of the three.
→ interesting の最上級が、This book を説明する。
名詞の前に置くときも同じである。
This is a more useful dictionary than that one.
これはあの辞書より役に立つ辞書です。
This is the most useful dictionary in this library.
これはこの図書館でいちばん役に立つ辞書です。
この場合、 more useful と the most useful は、 後ろの dictionary を説明している。
副詞の比較でも、 文の骨格は同じように考えられる。
Ken speaks English more slowly than Yuki.
ケンはユキよりゆっくり英語を話します。
この文では、 more slowly は speaks という動作のしかたを説明している。
This song is more popular than that one.
→ popular は This song を説明する形容詞。
He plays the piano more beautifully than I do.
→ beautifully は plays を説明する副詞。
つまり、 比較の形が -er / -est から more / most に変わっても、 形容詞は人やものを説明し、 副詞は動作のしかたを説明するという働きは変わらない。
more と most には、量を比べる使い方もある
more と most を見ると、 すべて more interesting のような比較級・最上級だと考えてしまうかもしれない。
しかし、 more と most は、 many や much の比較の形として、 数や量を表すこともある。
many books
→ more books
→ the most books
much water
→ more water
→ the most water
I have more books than my brother.
私は兄（弟）より多くの本を持っています。
この more books の more は、 本が「よりおもしろい」と説明しているのではなく、 本の数が「より多い」と表している。
more interesting books
→ よりおもしろい本
more books
→ より多くの本
同じ more が使われていても、 後ろに形容詞が続くのか、 名詞が直接続くのかで、 文の意味は変わる。
ここまでの内容をまとめると、 次のようになる。
This book is more interesting than that one.
→ 二冊を比べて、この本のほうがおもしろい。
This book is the most interesting of the three.
→ 三冊の中で、この本がいちばんおもしろい。
She speaks more carefully than I do.
→ 二人を比べて、彼女の話し方のほうが注意深い。
I have more books than my brother.
→ 二人を比べて、私の本の数のほうが多い。
短い語では、 older / oldest のように語尾を変えることが多い。
長めの形容詞や -ly で終わる副詞などでは、 more interesting / most interesting のように、 前に more / most を置いて比較を表す。
ただし、 どちらの形を使っても、 比較級は二つを比べて 「より〜」を表し、 最上級は三つ以上の範囲で 「いちばん〜」を表すという基本は同じである。
次は、 Tom is as tall as John. のように、 「〜と同じくらい…だ」を表す as ... as の形を見ていこう。