ここまで、 比較級と最上級を使って、 二つ以上の人やものを比べる文を見てきた。
Mt. Fuji is the highest mountain in Japan.
富士山は日本でいちばん高い山です。
この文は、 the highest という最上級を使って、 日本の山の中での富士山の位置を表している。
ところが、 同じ内容は、 次のように比較級を使って表すこともできる。
Mt. Fuji is higher than any other mountain in Japan.
富士山は、日本のほかのどの山よりも高いです。
一つずつの山と比べる形なのに、 文全体では 「日本でいちばん高い」 という内容になる。
また、 最上級を使った次のような表現もある。
Soccer is one of the most popular sports in the world.
サッカーは世界で最も人気のあるスポーツの一つです。
この文では、 「サッカーが一番人気だ」と一つに決めているのではなく、 とても人気のあるスポーツの中の一つ だと述べている。
今回は、 比較級で最上級の内容を表す than any other ... と、 「最も〜なものの一つ」を表す one of the most ... を整理しよう。
than any other ... で「ほかのどの〜よりも」と表す
まず、 最上級を使った文を確認しよう。
Mt. Fuji is the highest mountain in Japan.
富士山は日本でいちばん高い山です。
この文では、 日本にある山を一つの集まりとして見て、 その中で富士山が最も高いと述べている。
これを、 比較級で考えてみる。
富士山が日本でいちばん高いのであれば、 富士山は、 日本にある富士山以外の山の一つ一つよりも高いはずである。
Mt. Fuji is higher than Mt. Kita.
Mt. Fuji is higher than Mt. Okuhotaka.
Mt. Fuji is higher than every other mountain in Japan.
↓
Mt. Fuji is higher than any other mountain in Japan.
つまり、 higher than any other mountain は、 「ほかのどの山と比べても、富士山のほうが高い」 という考え方である。
そのため、 中学英語では、 次の二文をほぼ同じ内容を表す書きかえとして扱う。
Mt. Fuji is the highest mountain in Japan.
= Mt. Fuji is higher than any other mountain in Japan.
同じ形は、 山以外にも使える。
This building is the tallest building in this city.
= This building is taller than any other building in this city.
この建物は、この市のほかのどの建物よりも高いです。
Ken runs the fastest in his class.
= Ken runs faster than any other student in his class.
健は、クラスのほかのどの生徒よりも速く走ります。
最上級では、 集まりの中で「いちばん」と示す。 比較級では、 その人やものを、 ほかの一つ一つと比べても上回っている と示す。
見方は違うが、 表している位置関係は同じだと考えられる。
any other の後ろは、なぜ単数形になるのか
この表現で大切なのは、 any other + 名詞の単数形 という形である。
Mt. Fuji is higher than any other mountain in Japan.
× Mt. Fuji is higher than any other mountains in Japan.
any other mountain は、 「ほかの山をどれか一つ取り出しても」 という考え方である。
any other mountain
= ほかのどの一つの山でも
一つずつ取り出して比べ、 そのどれよりも高いと言うから、 後ろの名詞は 単数形 になる。
さらに、 other も重要である。
Mt. Fuji is higher than any other mountain in Japan.
富士山は、日本のほかのどの山よりも高いです。
富士山自身も、 「日本の山」の一つである。 そのため、 比べる相手から富士山自身を除き、 ほかの山 と比べる必要がある。
× Mt. Fuji is higher than any mountain in Japan.
→ 富士山自身まで比べる相手に含めるように見えてしまう
○ Mt. Fuji is higher than any other mountain in Japan.
→ 富士山以外の山と比べている
したがって、 この表現では、 次のまとまりをそのまま押さえておくとよい。
比較級 + than any other + 名詞の単数形
= ほかのどの〜よりも…だ
そして、 この「ほかのどの〜よりも…だ」という内容が、 結果として 「最も…だ」という最上級の内容につながるのである。
one of the most ... は「最も〜なものの一つ」を表す
次に、 one of the most ... の形を見よう。
Soccer is one of the most popular sports in the world.
サッカーは世界で最も人気のあるスポーツの一つです。
この文では、 まず the most popular sports というまとまりがある。
the most popular sports in the world
世界で最も人気のあるスポーツたち
そして、 その中の一つとして soccer を取り上げている。
one of the most popular sports
= 最も人気のあるスポーツたちのうちの一つ
ここで、 sports が複数形になることに注意したい。
○ Soccer is one of the most popular sports in the world.
× Soccer is one of the most popular sport in the world.
one of ... は、 「複数あるものの中の一つ」 という意味である。 選ばれるものは一つでも、 選ぶ元の集まりは複数なので、 名詞は複数形になる。
人についても同じである。
She is one of the best players on our team.
彼女は私たちのチームで最も優れた選手の一人です。
He is one of the most famous singers in Japan.
彼は日本で最も有名な歌手の一人です。
ただし、 次の二文の意味は同じではない。
Soccer is the most popular sport in the world.
サッカーは世界で最も人気のあるスポーツです。
Soccer is one of the most popular sports in the world.
サッカーは世界で最も人気のあるスポーツの一つです。
一つ目は、 サッカーを最上位の一つとしてはっきり置く表現である。 二つ目は、 最も人気のあるグループの中にサッカーを含める表現であり、 一つだけをいちばんだと決める必要はない。
したがって、 one of the most ... は、 あるものを高く評価しながらも、 同じように評価できるものがほかにもあるときに使いやすい。
最上級・than any other・one of the most を分けて使う
最後に、 これまで見た三つの形を整理しよう。
Mt. Fuji is the highest mountain in Japan.
→ 日本の山の中で、富士山が最も高い
Mt. Fuji is higher than any other mountain in Japan.
→ 日本のほかのどの山と比べても、富士山のほうが高い
この二文は、 見方は違うが、 中学英語ではほぼ同じ内容を表す書きかえとして扱う。
一方で、 次の形は意味が少し違う。
Mt. Fuji is one of the highest mountains in Japan.
富士山は日本で最も高い山の一つです。
この文は、 富士山を非常に高い山の一つだと述べているが、 「富士山がほかのどの山よりも高い」 とまでは文の形だけでは言っていない。
英作文では、 日本語の意味を見て、 どの形を選ぶべきかを考える必要がある。
「日本でいちばん高い山」
→ the highest mountain in Japan
「日本のほかのどの山よりも高い」
→ higher than any other mountain in Japan
「日本で最も高い山の一つ」
→ one of the highest mountains in Japan
特に、 any other + 単数名詞 と one of the + 最上級 + 複数名詞 は、 名詞の形が逆になるため混同しやすい。
than any other mountain
→ ほかの山を一つずつ取り出して比べる
one of the highest mountains
→ 高い山々の中の一つを取り出す
ただ語形を暗記するのではなく、 何を一つずつ比べ、何の集まりから一つを取り出しているのか を考えると、 単数形と複数形の違いも納得しやすくなる。